第三届中国劳动论坛上，人力资源和社会保障部社会保障研究所所长何平透露，相关部门正在酝酿条件成熟时延长法定退休年龄，有可能女职工从2010年开始，男职工从2015年开始，采取“小步渐进”的方式，每3年延迟1岁，逐步将法定退休年龄提高到65岁。

在汹汹的反对声中，一位湖北襄樊的网友说：“这无异于‘抢劫’，按平均寿命72岁算，65岁退休，只能拿7年的退休金，却要交几十年的养老金，这样的账谁都会算。”

还有人则情绪激动地说这是“有命交社保，没命拿社保。”

针对这类声音，郑功成解释说，目前，我国的退休年龄仍然沿袭上个世纪50年代的规定，即男职工年满60岁，女职工年满50岁。“现行退休年龄的规定，伴随着受教育年限的延长和人均预期寿命的持续延长，直接导致了个人工作时间在整个生命周期中的比重大幅度下降，日益严重地损害着代际之间的公平，同时也对养老保险制度的财务可持续性构成了挑战。”

数据显示，近半个世纪以来，我国人口平均寿命已从20世纪50年代的50岁左右，上升到2005年的72.0岁。据统计，2007年我国60岁及以上的人口1.5340亿人，占总人口的11.6%；65岁及以上的人口达1.0636亿人，占总人口的8.1%；人口老龄化年均增长速度达到3.28%，约为总人口年均增长率(0.66%)的5倍。

郑功成说，从世界范围来看，发达国家的法定退休年龄通常在65岁以上，并且有逐渐延长退休年龄的趋势。从性别的角度看，我国现行的退休年龄制度更显不合理，女性的预期寿命更长，但退休年龄却要早于男性10岁或者5岁，这不仅造成了性别不平等，也影响了女性的养老金水平。

“人力资本投资周期的延长，可以维持劳动者在更长时间周期内的工作，这是延长退休年龄的另一个重要原因。”郑功成说，随着人们受教育年限的增加，人们进入劳动力市场的起始年龄逐步增加。统计资料显示，我国人均受教育年限由1982年的5.2年提升到2005年的7.83年，进入劳动力市场的平均起始年龄从16岁逐步上升到18岁，这两组指标还在持续攀升之中。