随着近年我国人民生活水平的逐渐提高，以及通货膨胀日益走进百姓生活，人们由于各种原因经常会有短期融资的需求，而且数额一般也不大。为适应这种需求，典当悄悄地走进了我们的日常生活

典当是指当户将其动产、财产权利，作为当物质押或者将其房地产作为当物抵押给典当行，交付一定比例费用，取得当金，并在约定期限内支付当金利息、偿还当金、赎回当物的行为。其中，质押物或者抵押物可以是股票、黄金、房产、汽车等。

典当行和以前的当铺有所区别。以前的当铺大多是没钱了，才去当一些东西来救济生活，现在的典当行也有以前典当行当铺的作用，比如说家里有病人或其他原因急需资金；还有就是找朋友借钱不但不好借，还要欠人情，不方便，所以不如去典当行，周转一下。

另外，现在的典当行的生存空间介于民间信贷和银行之间，已成为一种短期融资的理财方式。一些投资者发现有好的项目或机会，因为缺少周转资金或过桥资金，通常会把身边的车子或房子抵押在典当行，用典当行的钱来应急，待把项目或赚钱的机会抓住后，再把从典当行借出的钱还上。

例如，投资者甲得知朋友乙急需钱，欲低价出租一套住房，需付房租120万元，要求一个星期之内付清。此时，甲正好知道另外一个朋友丙正想租用此房，于是想先把房子从乙处以120万元租下，然后转手租给丙出租200万元，但是他手头没有120万元，于是甲把自己的房屋抵押给了典当行，然后租下乙的房，转给丙，两个星期后除了还清典当行的120元和手续费外，还净赚70万元。

如今，有些精明的商家利用手中的库存商品抵押在典当行，然后去采购新产品，这样一来就盘活了资金；还有一些喜欢外出旅游的人，把车子或家里值钱的东西存在典当行，又安全，成本又低。