2002年，当时很多中小城市流行装太阳能热水器，市场需求很大。蒋守堂认为做太阳能热水器是赚钱的生意，于是成为某太阳能热水器在淮北市的经销商。随后的四年间，整个太阳能热水器市场势头迅猛。在这样的好行情下，蒋守堂的生意越做越大，收入连年翻倍增长。

　　2007年，蒋守堂发现产品的销量逐步下滑，意识到了危机。淮北市地域不大，却是国内太阳能热水器竞争最激烈的市场之一，国内知名品牌都把这里看作必争之地。他转以农村为销售重点，开拓农村市场。

　　2008年1月，蒋守堂准备在淮北市烈山区烈山镇举办首个促销活动。他派出业务人员发放宣传单，基本上每户都派，他要让全镇人都知道这个活动。然而，就在举行活动当天，一个强劲的竞争对手也来了，在他的对面搭台搞活动。这次打擂台，蒋守堂获胜，他当天的销售额是平常的十倍。从此，打擂台成为农村市场促销的主要方式。

　　一开始，各个擂台举办歌舞表演来吸引人们的眼球。到了后来，比拼送礼品来抢人气。礼品从围裙、雨伞，发展到后来送DVD机、微波炉，最厉害的时候买热水器送冰箱。

　　2009年初，蒋守堂意识到：再这样打擂台，会带来隐患。他逐渐退出打擂台，很多同行以为他怕风险和不想多投入。

　　其实，蒋守堂想到了另一个能够直接有效地提高农村销量的方法。这个方法不是大张旗鼓地吸引人们的注意，却能渗透入人心。他找到自己的表姐王影霞，让她帮忙推荐他的热水器。王影霞在村里很有影响，是个口碑非常好的媒婆，她推荐的热水器谁都得当回事，非常愿意买。谁家要娶媳妇、哪家要嫁女儿，王影霞再清楚不过，在她的推荐下，农村兴起了买太阳能热水器给女儿陪嫁的热潮。谁家办喜事买太阳能热水器，蒋守堂会在当天派车把热水器送去，也等于为他们送亲。所以，村里人办喜事都认为买蒋守堂的热水器有排场。

　　很快，蒋守堂把电工、信贷员等在农村有一定影响力的人都发展为“导购信息员”。通过这些具有影响力的人，蒋守堂代理的太阳能热水器在农村形成良好的口碑，在激烈的竞争中突围而出。